Sur la route des Rutènes

Avant la conquête de la Gaule par Jules César, cette ancienne voie reliait les terres des Volques Arécomiques (dont la capitale était l'actuelle ville de Nîmes) et le pays des Rutènes (ayant pour capitale Albi puis Rodez). Les Ruténi étaient le peuple gaulois de l'Aveyron. Le nom de Ruthènes, écrit avec un « h »,pour désigner ce peuple serait une erreur selon les érudits.
(voir fiche Molières-Cavaillac, disponible à la maison de tourisme du Vigan).

Deux moulins à huile se situaient à mi-pente, au milieu des terrasses. La plupart des familles possédaient des parcelles plus ou moins grandes de vignes et d'oliviers, exposées à l'adret. Les olives se ramassaient à partir du 25 novembre : « à la Ste-Catherine, ramasse tes olives, si l'huile n'y est pas, ne l'attend pas ».
La meule était actionnée par un mulet, les olives broyées puis pressées, donnaient d'abord l'huile vierge. « On versait de l'eau bouillante et on continuait à presser. Trois ou quatre hommes à la fois s'arc-boutaient sur la presse afin qu'il ne reste plus dans les paillassous (corbeilles) que les noyaux broyés. On les faisait consommer aux cochons qui en étaient peu friands, mais rien ne devait être perdu ».

Le sentier grimpe régulièrement au travers des terrasses en friches. Plus on s'élève, plus la végétation est sauvage et typique des sols calcaires et secs : chênes blancs, buis, thym...
En face, le causse de Blandas surplombe la rivière. À la suite d'un accident géologique, le cours de l'Arre a été détourné et a creusé son lit dans le calcaire, séparant ainsi Esparon du Causse. À mi-chemin, entre Molières et Esparon, le chaos des Déroucades, placé sur une zone de faille, date du tremblement de terre de 580.

Molières vient de l'occitan molièra qui signifie « fondrière, terre humide ». La vallée en bas du village était un marécage. Connu depuis 1162 sous le nom de « Eclésia Santi Johannes de Molieyrus », le village prend son nom actuel en 1435.
Esparon, vient de l'occitan esparron qui veut dire « échelon, balustre ». Un château adossé au rocher permettait de surveiller la vallée et le col d'Esparon, il a été détruit au cours de la croisade contre les Albigeois au XIIIe siècle.